来源：滚动播报
（来源：中国航空报）
在“游牧者”的宣传短片中，飞机密林起降的场景凸显出该机的狭窄空间起降和复杂地形的适应能力。画面中可见其机腹和翼下总计7个挂点，暗含它的对地打击能力。
V-BAT无疑会是“游牧者”的竞争者之一，同样是尾座式的设计。
西科斯基称，S-70“无人-黑鹰”研制团队在10个月内完成了对UH-60L“黑鹰”的重新设计和结构改造，该机预计于2026年完成首飞。
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10月初，洛克希德·马丁公司官网宣布，旗下的西科斯基公司正式推出“游牧者”（Nomad）系列垂直起降无人机系统，该机双螺旋桨设计将直升机的多功能性与固定翼飞机的速度和航程完美结合，它可以垂直起飞、悬停和降落，同时还能以固定翼模式实现长航时巡航，代表着西科斯基公司和下一代自主长航时无人机的全新技术突破。
“游牧者”系列无人机，主打可垂直起降
在这则官宣半年多前，3月份，西科斯基公司对外公布了一架翼展3.14米演示样机的飞行测试，该机就是“游牧者”系列的“游牧者”50原型机，重52千克，完成了40多次起飞和降落。“游牧者”全系列都是标准的尾坐式设计，如并列双旋翼直升机垂直起降，转为水平飞行时则是如固定翼飞机那般具有更高飞行速度、航程。因此，从垂直飞行到水平飞行的模式过渡与转换就是技术的核心与难点。
西科斯基称，在3月份时，“游牧者”50在飞行测试中进行了30次从垂直飞行到水平飞行的模式转换，验证了飞行控制律、操控性能和气动性能。“这种过渡飞行需要全新的控制律才能实现无缝且高效地运作。数据显示，当‘游牧者’的设计放大到更大尺寸时，也能够在颠簸的舰船甲板和未经平整的地面上完成起降作业。”
西科斯基动作很快，市场野心很大
此外，“游牧者”50的飞行测试结果凸显了该系列无人机的高速特性，其最大飞行速度达到了159千米/时（86节）。这一数字，与国际上类似翼展长度的固定翼无人机比较，比如翼展为2.8米的RQ-20“美洲狮”AE 最大速度为83千米/时，翼展4.4米的以色列“轨道器”3 最大速度为130千米/时，“游牧者”50的速度性能的确较为突出，而这得益于该机采用的“旋翼吹气机翼”（rotor blown wing）技术。
西科斯基公司透露，目前正在制造“游牧者”100，它的翼展达到了5.5米，预计在未来几个月内首飞。后续“游牧者”系列无人机将越造越大，从第3类（重量56磅至1320磅，约25.4千克至598.7千克）扩展到第4、第5类（1320磅及以上），较大型号将实现超过10小时的续航时间和1600千米的续航里程，最大型号的尺寸大小与“黑鹰”直升机相当。它们主要采用节油的混合电力推进系统，而未来更大型的型号将采用传统动力系统。
根据此番规划，作为第3类无人机的“游牧者”，可执行旅级侦察任务，可取代美国陆军RQ-7“影子”无人机，作为第4类无人机，可执行师级、军级的侦察任务，可取代目前的MQ-1C“灰鹰”无人机。同时，西科斯基公司称，第4类、更大型的“游牧者”已经在图纸上了，处于初步设计评审阶段，正与客户接洽需求。可见，不论是在“游牧者”原型机测试不到1年后即对外宣布系列化发展、已经在打造第4类“游牧者”，还是产品规划上的型号谱系的全覆盖，都凸显西科斯基在“游牧者”系列研发上的动作很快、市场野心很大、全力以赴。
项目竞标两连败后，老牌直升机厂商押注无人机
回看西科斯基这家老牌百年航空企业的历史，其历史上虽有过“密码”和在其基础上推出的“龙战士”这样的无人机产品，但二者毕竟只是技术演示项目、部队初步试用。像今天这样全力开辟无人机产品线，还是西科斯基公司历史上的头一次。这可以说是作为军用直升机领域“一极”的西科斯基的一次“大象转身”，在未来产品线、业务重心上做出了不小调整。
而这次“大象转身”，与过去几年里西科斯基在美国陆军的两大项目竞标中的“两连败”不无关系。在美国陆军的未来远程突击飞机（FLRAA）项目竞标中，西科斯基与波音联合推出的“挑战者”（Defiant）-X败于德事隆集团旗下贝尔公司的V-280“勇士”（Valor）倾转旋翼机。而在未来攻击侦察机（FARA）项目中，西科斯基寄希望于“突击者”（Raider）-X能扳回一局，但2024年2月美国陆军突然宣布取消该项目。就这样，西科斯基一次是败给了行业内强劲竞争对手，一次是败给客户的需求之变。
经此“两连败”，西科斯基的未来发展失去了新增长极，甚至可以说是将遭遇生存危机。即便今天西科斯基公司尚握有美国陆军的UH-60M新订单、国际客户的“海鹰”反潜直升机订单，以及还有未来十几年的维护、维修大修（MRO）和升级业务的市场蛋糕，但它不能再继续吃老本了，急需孵化出新一代王牌产品，以支撑公司未来几十年的发展。
西科斯基的业务转向，对应着美军陆航的转型
目前来看，无人机技术正被西科斯基公司寄予厚望。这样的选择，也是基于“甲方”——美国军方向各方释放出的明确信号。就像在去年FARA项目取消时所昭示的，未来发展的重点将从有人平台转向无人系统，这已经逐渐成为美军的一个主流共识。近几个月来，美国陆军已发布并施行了一系列直升机部队削减计划。因此说，西科斯基的这次“大象转身”，正好对应着美国陆军航空兵部队的转型，以此看到装备新需求、技术新趋势渐显。
在过去的10月里，西科斯基前有正式推出“游牧者”系列无人机，后有中旬的S-70 U-Hawk（“无人-黑鹰”）多功能自主无人机系统（UAS）亮相。而这两型无人机身上都有使用该公司的货架技术“矩阵”（MATRIX）飞行自主系统，从而实现了高度自主性，操作人员仅使用平板电脑操作即可引导它们完成任务作业。这也是西科斯基能在两型无人机研制上“快马加鞭”的底气所在。
竞争空前激烈，大型化可能是“游牧者”方向
但关于西科斯基的这次“大象转身”——转战无人机领域——对这家有着底蕴和积累的老牌直升机厂商来说，并非前方一路坦途。相较于长期深耕的军用直升机领域，转战无人机领域的西科斯基将面临着更多竞争者和挑战者，特别是在第3类、相对小型的无人机领域，已是一片红海。毕竟“游牧者”的两大技术标签——尾座式和“旋翼吹气机翼”，都不算是绝对“新”的技术，对业界其他竞品来说也谈不上是技术“护城河”。
尾座式在无人机领域已成一系，就比如护盾AI公司的V-BAT无人机，这是一家由风险投资机构投资、成立于2015年的美国“新军工”企业，该公司在今年4月下旬宣布，V-BAT无人机已在乌克兰完成了130多次飞行，在GPS和通信受限、严酷电子对抗的俄乌战场环境中有着出色表现。它已经事实上成为了西科斯基公司第3类“游牧者”无人机的直接竞品。
至于“旋翼吹气机翼”，这的确是一个全新技术名词组合，但“吹气”技术在航空领域的应用早已有之，比如在诸多运输机上使用“吹气增升”技术。而目前西科斯基披露的数据，该技术给“游牧者”50带来了一定速度优势，但对比同是尾座式的V-BAT（巡航速度90千米/时，冲刺速度为166千米/时）来说这一优势就不够突出了，或许“旋翼吹气机翼”还会给“游牧者”带来航程、有效载荷等方面的优势，这就有待更多信息披露了。
因此，在第3类无人机领域，西科斯基必须跟上当前市场的快节奏，快速整合货架技术，尽可能缩短研制周期、降低技术风险、快速完成测试，尽早投入试用部署，同时还要控制成本，争取价格优势。否则，就可能遭遇“乱拳打死老师傅”。而考虑到西科斯基这家老牌直升机的传统优势，对更高技术复杂度的大型航空装备的研制能力、大规模的生产能力等，“游牧者”系列的市场机遇更可能是蕴藏在第4、第5类中大型无人机领域。
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