公元前338年，秦孝公去世。秦国的贵族势力以公子虔为首，编造罪名，诬陷当时的相国商鞅谋反。
刚刚继位的秦惠文王下令追捕商鞅。商鞅逃到边境，打算在客馆投宿，但客馆老板不知道他就是商君，又因为他没有凭证，所以拒绝了他的要求。根据商鞅的法令，没有凭证的人是不能留宿的，这让客馆老板不敢冒险。无奈之下，商鞅转而前往魏国，却因为他曾设计捉拿魏国公子卬的事件，遭到魏国拒绝入境。最后，商鞅逃回自己的封地——商於，为了保命，他带领家乡的兵力攻打郑县。可惜，在秦军的强大攻势下，商鞅最终失败战死。他的尸体被带回咸阳，处以车裂之刑，示众，全家也被满门抄斩。但尽管商鞅死去，他所推行的新法并未因此废止。 商鞅的变法为普通百姓提供了晋升的机会，鼓励耕战，实行军功爵制。然而，这种改革打破了秦国原有的贵族世袭制度，激怒了秦国的老牌贵族，因为这直接触及了他们的利益。在秦孝公病重期间，商鞅作为相国，掌握了军政大权，使得贵族们的不满日益加剧，形成了对他的强烈敌意。因此，秦孝公一死，商鞅便失去了强有力的支持。贵族势力迫不及待地发动反击，秦惠文王为了稳住局势，也只能顺应这种局面。虽然商鞅死去，但新法没有被废除，因为秦惠文王已经看到了变法的好处——国家富强，军队强大！变法后的秦国，国力明显增强，甚至连当时的周天子都派使者赐予秦孝公霸主的称号。商鞅本来是在魏国任职，魏国相国公叔痤在临终时曾极力推荐商鞅，希望魏惠王能重用他，但魏惠王没有重视这一建议。公叔痤又告诫魏惠王，如果不能重用商鞅，就应该杀掉他，以免被他人利用。然而魏惠王未曾在意，最终导致商鞅出走秦国，帮助秦国在短短十几年内实现了诸侯霸业。 自秦穆公称霸以来，秦国历经多次内乱，国力逐渐衰弱，成为其他诸侯国轻视的对象。秦孝公即位后，立志恢复秦国的霸业，便发布了著名的求贤令。商鞅通过秦孝公宠臣景监的引荐，见到了秦孝公。商鞅曾三次试探秦孝公，试图了解他对于变法的决心。最终，商鞅与秦孝公讨论了富国强兵的战略，秦孝公对这一方案产生了浓厚兴趣，二人闭门畅谈数日，毫不倦怠。外界的人对此并不理解，而商鞅却深刻领悟到秦孝公欲争霸天下的决心。那时，各国都曾试图通过变法来强化国力，但多数都以失败告终。变法过程中常会遭遇来自各方面的阻力，而秦孝公坚定不移的决心，成为商鞅施行变法的坚强支持力量。可以说，若没有商鞅的变法，秦国的统一之路将无从谈起，甚至对后两千多年的中国历史产生了深远的影响。 徙木立信这一典故，大家应该都听说过。变法初期，百姓对商鞅的改革心存疑虑。为了取信于民，商鞅设下了重赏，让人将一根木头从南门搬到北门。百姓对此感到很惊讶，没有人愿意去搬运木头。商鞅随后将赏金提高至五十金，终于有人尝试搬动木头，成功后得到了五十金。这一事件使得百姓终于相信商鞅的变法令出必行，且绝不会食言。北宋的变法家王安石曾以诗歌赞美商鞅：自古驱民在信诚，一言为重百金轻，今人未可非商鞅，商鞅能政必行。然而，历史往往是悲剧的，大多数改革者都未能善终，如战国时期的吴起、商鞅，北宋的王安石，清末的谭嗣同等，他们都因变法而付出了生命的代价。假如秦孝公没有那么早去世，商鞅的命运是否会有所不同呢？
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