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迟早会有这一天！（图/小罗）
前段时间，由匈牙利神经工程师维克托・托特（Viktor Tóth）主导的“老鼠玩《毁灭战士》”（Rats Play Doom）公布了项目的最新进展，其中尤为受关注的一点是：在这次的2.0实验系统中，老鼠在经过训练后可以在《毁灭战士》中移动甚至击杀敌人。消息一出，引起了不少讨论。
不过，这项项目其实早在2020年就有过相关新闻。而且，如果以可以“移动甚至击杀敌人”作为老鼠会玩《毁灭战士》的标准，那么老鼠早在5年前就已经学会了——只是不太稳定，且需要一定人工辅助。此处顺便一提，维克托选择的老鼠并不是传统的实验大鼠，而是更偏向宠物的3只花枝鼠。在其后的一则采访中，他透露，在实验前期，他花费了大约2周的时间陪这些老鼠们玩耍、投喂，直到双方都足够熟悉彼此，实验才正式展开。
展开剩余75%维克托和他的花枝鼠，还挺可爱的！
简单来说，在2020年公布的1.0实验系统中，这比较接近一套适用于啮齿动物的虚拟现实实验装置，核心部件是一个大型聚苯乙烯球，球的下方装有滚珠轴承，老鼠可以在球上自由蹬踏。当球被带动着滚起时，安装在球体的传感器就会把这些动作同步转换为一套移动指令。
这套装置配备了一台曲面电脑显示器，能为老鼠提供360度的游戏视野。当老鼠朝着正确方向移动时，一个高精度控水阀就会给它们投喂糖水，非常简单直接。在这套系统里，老鼠被一个简易的服装固定，看起来不算特别舒服。
1.0实验系统的屏幕不算很大
当老鼠学会自主移动后，它们开始尝试学习射击。在初代实验中，这是一套磁吸推拉装置。每当敌人出现在视野范围内、需要射击时，试验者就会启动这个磁铁装置，将老鼠向上提拉，触发动作，并且在成功命中目标后继续给予奖励。一段时间的实验后，有一只性格更加活跃、略具备攻击性的老鼠首次成功击杀了敌人。
这是一件很有趣的事情——老鼠的性格不同，它们的性格也会影响实验结果，比如，在这个项目里，剩下的两只老鼠比较温顺胆小，数据也就没有那么好看。前段时间被热议的“宇航员小鼠”也有类似的情况，在当时那批老鼠的选拔中，除却身体指标外，实验者也有意识地选择了性格更活泼、更具备探索精神的老鼠，这有助于后续实验的开展，也能减少老鼠应激的可能。
与此同时，“老鼠玩《毁灭战士》”项目本身依然引起了一些争议。这些争议直到本次2.0实验系统依然存在。有人认为，这项研究更像是动物训练，而非严格意义上的科学测试——“老鼠本就十分聪慧，也很乐意学习各种技能把戏，所以问题在于，他们饲养条件是否达标？”也有人认为，这项实验反映了一直以来科学界对老鼠的长期虐待。
但实际上，和老鼠能够击杀敌人相比，“老鼠玩《毁灭战士》”2.0的实验系统更重要的升级或许正在于对待老鼠的一些改变上。简单来说，它采用了运行更平稳的跑球驱动机构，老鼠可以跑得没那么累了（从图示来看，实验者也更换了更舒适一些的固定器）；提供了更大、更清晰的显示屏，老鼠能玩得更加沉浸，且不太会压到胡须；强化了原本的投喂系统，可以调配不同口味的糖浆，让老鼠多了一些奖励乐趣。以及，实验者提供了模块化的3D打印组件，你可以在家进行开源复现，训练自己的老鼠。当然，还有更精准的运动追踪和更安全的电子系统。
这套系统可以通过在老鼠胡子处吹风，让老鼠感知到障碍物
这些改变不算非常大，但其实还挺贴心的，尤其是对老鼠来说——后来，实验者还补充，他们会控制老鼠的实验时间、检查老鼠的视力，官网上的老鼠照片看起来精神状态也很好，虽然可能它们依然对自己为什么击杀敌人就能得到糖水而感到疑惑。
我觉得这是一个很好的趋势。可能有一部分人会认为，前面的那些“虐待老鼠”的指责有些小题大做。但实际上，在我们的社会取向中，长期对老鼠的态度都有些忽略甚至敌视，很少有人会抗议甚至争取老鼠应有的权利，这或多或少影响到了老鼠在实验中遭到的对待。最近几年，国内外对老鼠（主要是宠物鼠）的态度有所好转，这也可以反过来影响一些实验设计。
“老鼠玩《毁灭战士》”项目官网上，一张老鼠正在过圣诞节的照片
动物关系学家哈尔·赫尔佐格（Hal Herzog）曾经写过一本简单易读的小书，《为什么狗是宠物，猪是食物？》，里面有几个章节讲到老鼠。其中提到，人们对于动物研究的态度，或多或少取决于他们所认定的实验成效多寡、动物受到的折磨程度以及研究中所使用的是何种动物。英国的一项调查问卷指出，3分之2的人同意在老鼠身上进行痛苦的实验，以开发儿童白血病的解药，但只有5%的人支持使用猴子来测试化妆品的安全性。很多时候，人类都是在混乱地以情绪辅以逻辑思考动物的存在，对于动物的道德地位更是不算公平。
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