本报特约记者 谢 昭
印度空间研究组织11月2日成功将一枚重达4410公斤的大型军用通信卫星送入地球同步转移轨道，创造了印度利用国产火箭发射的最重卫星纪录。《印度快报》3日称，此次发射同时还验证了印度国产LVM3火箭运送重型载荷的能力，它将在印度载人航天计划中扮演核心角色。
发射塔架上整装待发的LVM3火箭。
创造新的纪录
印度总理莫迪在社交网站X上发帖盛赞此次发射成功。他写道：“我们的航天机构不断让我们感到自豪！祝贺印度空间研究组织成功发射印度最重的通信卫星。在航天科学家们的努力下，我们的航天领域已成为卓越和创新的代名词，这令人赞叹。他们的成功推动了国家进步，并造福了无数人。”
据印度报业托拉斯（PTI）2日报道，这颗名为CMS-03的通信卫星是迄今为止从印度本土发射进入地球同步转移轨道（GTO）的最重卫星。执行发射任务的是印度国产LVM3火箭，该火箭因强大的运载能力而备受印度媒体关注，它能将重量超过4000公斤的卫星送入地球同步转移轨道。
展开剩余76%报道介绍称，CMS-03是隶属于印度海军的一颗先进多频段通信卫星，将取代2013年由欧洲“阿丽亚娜5”号火箭发射的GSAT-7卫星。印度国防部在一份声明中表示，“CMS-03将为印度洋地区提供强大的通信覆盖，其有效载荷包括能在多个通信频段上支持语音、数据和视频链路的转发器。这颗卫星将以高容量带宽显著增强连接性，从而实现印度海军舰艇、飞机、潜艇和海上作战中心之间无缝且安全的通信链路。”《印度时报》称，CMS-03卫星将为印度海军日益增长的远洋作战行动扩展安全、多频段通信能力，让印度海军的作战、防空和战略指挥控制行动获得覆盖广阔海洋和陆地区域的实时通信。
《印度快报》介绍称，印度空间研究组织此前也曾发射过比CMS-03更重的卫星，但需要借助欧洲或美国的运载火箭。例如2018年12月5日，从法属圭亚那库鲁发射基地使用“阿丽亚娜5”号火箭发射的GSAT-11通信卫星，就重达5854公斤。11月2日这次发射也意味着印度在发射重型卫星方面摆脱了对国外技术的依赖。印度空间研究组织主席纳拉亚南在发射成功后透露，“为了完成这次发射，火箭的性能在多个方面得到改进，其有效载荷能力提高了10%。”
纳拉亚南还表示，LVM3火箭在2日的发射中还成功完成了另一项重要实验，“这对未来的任务至关重要”。他表示：“我们在成功将卫星送入预定轨道后，还重新点燃了自主研发的火箭C25低温级发动机。这为未来通过LVM3火箭将多颗卫星送入不同轨道奠定了基础，有望实现发射任务的灵活性。”
为载人航天铺路
据介绍，LVM3是印度当前推力最大的新型运载火箭，它采用“固体助推器+液体核心级+低温上面级”的三级构型。这种结合了大推力固体助推器和高效低温上面级的设计，使其在运载能力和可靠性之间取得了良好平衡。自2014年首次发射以来，该火箭总共执行了8次发射任务，所有任务都取得了成功。它能将4000公斤级的有效载荷送入地球同步转移轨道，也能将8000公斤级的有效载荷送入近地轨道。《印度斯坦时报》称，LVM3是当前印度重量级航天任务的首选火箭，例如它在2023年将“月船3号”探测器送入预定轨道，使印度成为第一个实现在月球南极附近登陆的国家。同时该火箭还两次以“一箭36星”的方式为“一网”公司发射互联网卫星星座。
《印度快报》称，11月2日的发射是印度航天计划减少对外依赖、降低未来任务成本的重要一步。LVM3火箭在印度未来的载人航天任务中扮演关键角色。报道称，印度“加甘扬”载人航天计划和“印度空间站”建设都涉及向太空运送重量级有效载荷。印度空间研究组织在执行日益复杂的任务方面，正不断增强其战略自主性和技术独立性。
“加甘扬”载人飞船
报道介绍称，“加甘扬”载人航天计划将使用印度国产火箭和载人飞船，将印度宇航员送入近地轨道，并为之后的“印度空间站”乃至长远的载人登月奠定技术基础。纳拉亚南表示，印度空间研究组织将在2026年3月之前，利用LVM3火箭完成“加甘扬”载人航天计划中的首次无人飞行试验。该任务将把一个模拟宇航员的机器人送入太空，测试印度国产载人飞船的可靠性。根据印度空间研究组织的计划，在真正的载人航天发射启动之前，将进行3次无人飞行任务。纳拉亚南透露，“首次无人飞行任务的各项准备工作进展顺利。大部分硬件已经运抵发射场，组装工作也在顺利进行。”
有意进军国际航天发射市场
《印度斯坦时报》称，纳拉亚南透露，印度空间研究组织已设定目标，将在2026年3月底之前完成7次发射任务。“这是印度总理莫迪提出的愿景的一部分，即在未来5年内让印度空间研究组织进行50次火箭发射。”
根据印度空间研究组织的计划，今年年底LVM3火箭还将进行另一次发射，将一颗商业通信卫星送入轨道。此外，印度还计划展开多次极地卫星运载火箭（PSLV）发射任务，并推动印度空间研究组织下属的商业航天发射部门——印度新空间有限公司开展商业发射业务。印度今年年初计划在2025年完成10次航天发射，但截至目前只完成了4次发射，其中1次发射失败。
据介绍，LVM3和PSLV火箭是当前印度的主力运载火箭，也承接了多次海外客户的商业发射任务，主要针对全球小型卫星发射市场。但就技术能力而言，印度运载火箭的水平与全球航天强国相比尚有差距，特别是在美国太空探索技术公司可重复使用的“猎鹰9”号运载火箭面前，印度火箭高性价比的传统优势受到不小冲击。
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